ఒక రూపాయి… ఒక ప్రపంచం!

ఒక రూపాయి… ఒక ప్రపంచం!
కాయిన్ బాక్స్ మోగించిన అనుబంధాల గాథ

కాకతీయ, స్పెషల్ ఫీచర్ – నర్సంపేట : గోడకు ఆనుకుని ఉండే పసుపు రంగు పెట్టె. పైభాగంలో “ఒక రూపాయి నాణెం వేయండి” అనే అక్షరాలు. పక్కనే వేలాడే నలుపు రంగు రిసీవర్. చేతిలో ఒక రూపాయి నాణెం ఉంటే చాలు… ప్రపంచం మరో చివర ఉన్న మనిషితో మనసును కలిపే వంతెన అదే — కాయిన్ బాక్స్ టెలిఫోన్. ఇంటింటా ఫోన్ లేని రోజులు అవి. గ్రామాల్లో పోస్టాఫీసు, బస్టాండ్, లేదా చిన్న టీ హోటల్ పక్కన ఉండే ఆ యంత్రం చుట్టూ ఎప్పుడూ చిన్న క్యూలే. పరీక్ష ఫలితం చెప్పాలన్నా, ఉద్యోగం వచ్చిందని తెలియజేయాలన్నా, ఇంట్లో అనారోగ్యం విషయం అడగాలన్నా… కాయిన్ బాక్స్ ముందు నిలబడాల్సిందే. లైన్ కలిసే వరకు గుండె దడ. అవతలి వైపు “హలో” అన్న శబ్దం వినగానే కలిగే ఆ ఉపశమనం మాటల్లో చెప్పలేనిది. ఆ రోజుల్లో ఒక రూపాయి అంటే విలువ. ప్రతి నిమిషం అమూల్యం. ఎక్కువసేపు మాట్లాడితే మరో నాణెం వేయాలి. అందుకే మాటలు కొలిచి చెప్పేవారు. “అమ్మ, బాగున్నారా… నేను సురక్షితంగా చేరుకున్నాను” — ఈ కొద్దిపాటి మాటల్లోనే అపారమైన ప్రేమ, ఆప్యాయత దాగి ఉండేది. ఫోన్ కట్ అవుతుందేమో అన్న భయంతో ప్రతి మాట హృదయాన్ని తాకేలా ఉండేది.

ఎన్నో ప్రేమకథలకు సాక్ష్యాలు

కాయిన్ బాక్స్‌లు ఎన్నో ప్రేమకథలకు సాక్ష్యాలు. కాలేజ్ విద్యార్థులు సాయంత్రం సమయాల్లో క్యూలో నిలబడి మాట్లాడే ఆ క్షణాలు, సమయం ముగిసేలోపే “ఇంకో రూపాయి వేయ్” అన్న స్నేహితుల ఆత్రుత… అవన్నీ ఆ తరం మధుర జ్ఞాపకాలు. ఒక్క కాల్ కోసం రోజంతా ఎదురుచూసే ఆ సహనం, ఆ ఆసక్తి అనుబంధాలను మరింత బలపరిచింది. ఇప్పుడు పరిస్థితి మారింది. ఇంటింటా స్మార్ట్‌ఫోన్‌లు. అపరిమిత కాల్స్. వీడియో చాట్స్. ప్రపంచం చేతిలోకి వచ్చేసింది. కానీ ఒక ప్రశ్న మాత్రం మిగిలింది — సౌకర్యం పెరిగిన కొద్దీ సంబంధాల విలువ తగ్గిందా? అప్పట్లో ఒక్క కాల్‌కు ఉన్న ప్రాధాన్యం ఇప్పుడు అపరిమిత కాల్స్ మధ్య కనిపించడం లేదు అనే భావన చాలామందిలో ఉంది. ఇప్పుడు పాత దుకాణాల మూలల్లో దుమ్ము పట్టి పడి ఉన్న కాయిన్ బాక్స్‌లు కేవలం యంత్రాలు కావు. అవి ఒక తరం అనుబంధాల సాక్ష్యాలు. మ్యూజియంలలో, పాఠశాలల్లో వీటిని ఉంచి కొత్త తరానికి పరిచయం చేయాల్సిన అవసరం ఉంది. మొబైల్ లేని కాలం ఎలా ఉండేదో చెప్పే జీవంత చరిత్ర అవి. నేటి తరం చేతిలో స్మార్ట్‌ఫోన్ ఉంది. కానీ ఆ కాలం చేతిలో ఒక రూపాయి నాణెం ఉండేది. అది చిన్నదైనా, దాని విలువ మాత్రం అపారమైనది. కాయిన్ బాక్స్ మోగించిన ప్రతి రింగ్‌టోన్ ఇప్పటికీ మనసులో ఒక యుగాన్ని మళ్లీ వినిపిస్తూనే ఉంటుంది.